Am Morgen des 4.11 mussten alle in Kiel befindlichen Matrosen und Soldaten zu dem Appell antreten. Während die Offiziere noch versuchten, die Mannschaften zu beschwichtigen, trat Karl Artelt auf und forderte zur Wahl von Soldatenräten auf, als ihn Offiziere angreifen wollten, wurden diese entwaffnet, die Waffenkammern geplündert und in allen Kompanien Soldatenräte gewählt.

Am Abend des 4.11 war Kiel fest in der Hand der Aufständischen. Die Garnison leistete keinen Widerstand mehr und es kam überall zu Verbrüderungen. Unzählige Schiffe hissten als Zeichen der Revolution die rote Fahne. Gleichzeitig wurde hier der erste Arbeiter- und Soldatenrat gebildet, als sich der Rat der Matrosen unter dem Vorsitz von Karl Artelt, der 20 Tausend seiner Kameraden in Kiel vertrat, mit dem kurze Zeit später gegründeten Rat der Kieler Arbeiter zusammenschloss. Die auf den Schiffen der Hochseeflotte und in Kasernen gewählten Matrosen- und Soldatenräte stellten u.a. folgende Forderungen auf:

• sofortige Beendigung des Krieges
• Abdankung der Hohenzollern und allgemeines Wahlrecht
• Freilassung aller verhafteten Matrosen und politischer Gefangener

Am 5.11 verabschiedete der Arbeiter- und Soldatenrat die 14 Kieler Punkte, die vor allem Verbesserungen des Soldatenalltags vorsahen. Auf politische Forderungen wurde vorerst verzichtet. Diese Forderungen mussten vom Stadtgouverneur erfüllt werden, zumal die Matrosen, die ja bereits in dem Besitz der Kriegsschiffe waren, damit drohten, das am Wasser gelegene Kieler Offiziersvillenviertel Düsternbrook zusammen zu schießen.

Als entgegen der Absprachen zwischen Artelt und Souchon, dieser Bodentruppen zur Niederschlagung der Bewegung anrücken ließ, wurden diese von den Matrosen abgefangen und vor die Alternative Entwaffnung oder Mitmachen gestellt. Die Infanteristen schlossen sich der Revolution an.

Der Regierungsbeauftragte, Reichstagsabgeordneter Gustav Noske (SPD), der eigens aus Berlin nach Kiel eilte und von den Arbeitern und Soldaten begeistert für einer der ihren gehalten wurde, ließ sich am selben Tag zu dem Vorsitzenden des Arbeiter- und Soldatenrates, und damit zu dem Stadtgouverneur wählen. Er erreichte eine gewisse Eindämmung der Aufstände durch Amnestieversprechen. In gleicher Weise agierte der ebenfalls am 4.November zusammen mit G. Noske von der Regierung nach Kiel gesandte Staatssekretär C. Haußmann (Fortschrittliche Volkspartei).

Dies gelingt auch (bezogen auf Kiel), aber wohl deswegen, weil die meisten Matrosen nach Neumünster marschieren (die Bahnlinie war defekt) und sich von dort in dem ganzen Deutschen Reich verteilten, wo sich nach ihrem Vorbild in diversen Städten weitere Arbeiter- und Soldatenräte bildeten. Bereits am 6.11 war Nordwestdeutschland unter Kontrolle der Räte. Am 7.11 wurde von Kurt Eisner in Bayern die Republik proklamiert. Die SPD stellt ein Ultimatum an den Kaiser, auf den Thron zu verzichten. Am 8.11 erreichte die Revolution Sachsen, Hessen, Franken und Württemberg. Ihre Fürsten dankten reihenweise ab.

Am bedeutendsten war die Ankunft der Matrosen in Berlin, welche unmittelbar zur geforderten Abdankung von Kaiser Wilhelm II. am 9.11 und der Ausrufung der Republik führte. Reichskanzler Max von Baden übergibt die Regierung an Friedrich Ebert (SPD).

In Kiel erinnert ein 1982 errichtetes Denkmal in dem Ratsdienergarten an den Matrosenaufstand. An der heutigen DGB-Zentrale in der Legienstraße weist eine Tafel auf den Arbeiter- und Soldatenrat hin, der in jenem Gebäude seinen Sitz hatte. In der Feldstraße markiert eine Gedenktafel den Ort, an dem die ersten Toten zu beklagen waren. Die Gefallenen des Matrosenaufstands sind auf dem Eichhoffriedhof beigesetzt. Dokumentiert sind die Ereignisse auch in dem Kieler Schiffahrtsmuseum (http://www.kiel.de/kultur/museen/)